Łotwa liczy koszty ekscesów

Po otrząśnięciu się z pozostałości ery komunizmu, Łotwa szybko stała się zagranicznym celem podróży wielu wieczorów kawalerskich zachęcając tanimi hotelami i dużą ilością piwa.

Do Rygi, razem z turystami przyszły pieniądze, jednakże awanturnicze zachowanie świętujących turystów, na które na początku patrzono z przymrużeniem oka, teraz uważa się za antyspołeczne ekscesy. Większość wybryków w Rydze ma miejsce wokół imponującego Pomniku Wolności, narodowego symbolu walki o niepodległość Łotwy.

Bariera językowa

Dla Davida Birkinshaw (33 lata) i Matthew Neale’a (35 lat) – obydwóch z Derby w Wielkiej Brytanii, mieszanka dobrego humoru i alkoholu miała poważne konsekwencje.

Obaj zostali aresztowani po bójce w czerwcu 2008 r. i oskarżeni o napad na funkcjonariusza policji. Twierdzą, że źle zrozumieli zarzuty skierowane przeciwko nim a kilka tygodni po powrocie do Wielkiej Brytanii objęto ich ekstradycją do Łotwy.

Mężczyźni, którzy zaprzeczają oskarżeniom, zostali oczyszczona z zarzutów przez łotewski sąd. Ich sprawą zainteresował się euoposeł z Partii Konserwatywnej z East Midlands, Roger Helmer, który wyraził zaniepokojenie warunkami ich przetrzymywania, a także członek Partii Pracy i lokalny radny, Ranjit Banwait, który przekazał petycję podpisaną prze 1500 osób.

Prawnik oskarżonych, Jelena Kwiatkowska, twierdzi, że zna wiele podobnych spraw. “Naruszenia, o które ich oskarżono są typowe dla wielu odwiedzających, którzy popadają w tarapaty, choć nie zawsze aż tak poważne. Oczywiście odwiedzający, którzy mają kłopoty z prawem napotykają na pewne komplikacje. Nie znają prawa, istnieje bariera językowa, a to może prowadzić do wielu nieporozumień. Ale nawet, jeśli jest się we własnym kraju trzeba zachować zdrowy rozsądek, nie tracić głowy, a nic złego nie powinno się przydarzyć.”

“Okropni Anglicy”

Burmistrz Rygi, Nił Uszakow, chciałby, by zamiast uczestników wieczorów kawalerskich miasto przyciągało turystów z poza Wielkiej Brytanii. “Musimy obniżyć liczbę wieczorów kawalerskich, ale należy to zrobić zachęcając do przyjazdu turystów z innych krajów o innych zainteresowaniach. Miasto ma bardzo dużo do zaoferowania i wolelibyśmy, by ludzie przyjeżdżali raczej zobaczyć jego uroki niż skosztować piwa.”

Brigita Stroda, z łotewskiej Agencji Turystycznej, przyznaje, że napięcie wpływało na szeroko pojętą turystykę. “Niestety, Anglicy pozostawiają po sobie niezbyt pozytywne wrażenia i są Łotysze, którzy zastanawiają się, dlaczego Anglicy są tacy okropni. Mówimy im, że oczywiście nie są tak naprawdę tacy, ponieważ mają do czynienia tylko z ich garstką, ale ludzie myślą jak zniechęcić Anglików do wieczorów kawalerskich na Łotwie. Jednym ze sposobów jest podwyższenie cen w hotelach, ale o ile zniechęci to uczestników tych wieczorów, o tyle będzie to również niesprawiedliwe w stosunku do innych turystów.”

Gwałtowny spadek ilości organizowanych wieczorów kawalerskich (niektóre bary odnotowały spadek z trzech dziennie do jednego na tydzień), może być raczej wynikiem kryzysu i niekorzystnego kursu wymiany walut niż jakiejkolwiek inicjatywy łotewskich władz.

Rob Smallwood, jeden z Londyńczyków, który zdecydował się na wieczór kawalerski na Łotwie, twierdzi, że sprawa Davida Birkinshaw i Matthew Neale’a nie zniechęciła go do przyjazdu. “To było całkiem zabawne, ponieważ dowiedzieliśmy się o całej sprawie po tym, jak zarezerwowaliśmy miejsce i pomyśleliśmy, że mamy pecha. Ale nie jesteśmy prostakami. Staramy się szanować lokalne zwyczaje i innych ludzi, jednak nie oczekujemy, że spotkamy ich zbyt wielu, bo mimo wszystko jedziemy tam się upić.”

BBC News/Kresy.pl

http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/8291809.stm

Tłum. Izabela Maciejuk