DARPA chce zbudować baterie nowej generacji. Mają zmniejszyć zależność od paliwa na polu walki
Amerykańska agencja DARPA uruchomiła program ExPEDitions, którego celem jest opracowanie nowej generacji ładowalnych elektrycznie baterii i ogniw paliwowych dla wojska.
Projekt ma odpowiedzieć na problem, który coraz mocniej ogranicza wykorzystanie systemów elektrycznych na polu walki: obecne baterie są ciche i wygodne w użyciu, ale nie zapewniają wystarczającego zasięgu, czasu pracy i mocy.
DARPA wskazuje, że elektryczne źródła zasilania mają duże znaczenie dla dronów, sensorów, systemów łączności, sprzętu obliczeniowego, pojazdów i maszyn działających w terenie. Pozwalają ograniczyć hałas, ułatwiają ukrycie sprzętu i mogą zmniejszyć obciążenie logistyczne. Problemem pozostaje jednak fakt, że paliwa węglowodorowe nadal przewyższają baterie pod względem gęstości energii nawet dziesięciokrotnie.
W praktyce oznacza to, że wiele systemów elektrycznych działa krócej, ma mniejszy zasięg albo wymaga częstego ładowania. Z kolei sprzęt oparty na tradycyjnym paliwie pozostaje uzależniony od konwojów i łańcuchów dostaw, które na współczesnym polu walki mogą być wykrywane, zakłócane i atakowane. ExPEDitions ma zmniejszyć ten problem przez stworzenie źródeł zasilania łączących zalety baterii i paliwa.
Rozwiązaniem mają być baterie oraz ogniwa paliwowe o znacznie większej gęstości energii i mocy niż obecne konstrukcje. DARPA chce, aby nowe systemy były ładowane elektrycznie, zachowywały wysoką sprawność i mogły zasilać realne platformy wojskowe, m.in. bezzałogowce oraz ciężki sprzęt. Agencja zakłada, że po 18 miesiącach wykonawcy pokażą rozwiązania gotowe do testów w praktycznych urządzeniach.
Program ma wyjść poza poziom laboratoryjny. Po drugiej, również 18-miesięcznej fazie DARPA chce przejść do integracji technologii z rzeczywistymi platformami oraz zwiększenia ich mocy. Wymagania docelowe obejmują m.in. gęstość energii powyżej 2 kWh/kg, szczytową moc właściwą powyżej 3 kW/kg oraz ponad 5000 cykli ładowania przy zachowaniu ponad 80 proc. pojemności.
ExPEDitions bazuje na wcześniejszych pracach DARPA nad technologią węglowo-powietrzną w ramach projektu ExCURSion. Według agencji taka chemia może zapewnić wysoką energię właściwą i stabilność, co ma znaczenie dla misji wymagających długotrwałego działania oraz dla sprzętu używanego daleko od stałego zaplecza logistycznego.
DARPA zapowiada także pokazy demonstracyjne. Po 18 miesiącach ma odbyć się prezentacja łącząca wykonawców z użytkownikami końcowymi, a po 36 miesiącach wystawa „Powered by DARPA”, podczas której technologie mają zostać pokazane jako gotowe do komercjalizacji i wojskowego wdrożenia.
Czytaj też:
USA chcą „GPS-u bez satelitów”. DARPA szykuje nowe sensory dla wojska
Stany Zjednoczone tworzą drona mogącego wystartować z załogowego samolotu
Kresy.pl / Defence Blog / DARPA
