„Splashdown” za nami. Sławosz Uznański-Wiśniewski już na Ziemi
O 11:31 czasu polskiego zakończyła się misja kosmiczna Axiom 4 (Ax-4). Czworo astronautów – Peggy Whitson (USA), Sławosz Uznański-Wiśniewski, Tibor Kapu (Węgry) i Shubhanshu Shukla (Indie) – są już na Ziemi. Kapsuła Dragon wodowała w Oceanie Spokojnym u wybrzeży Kalifornii, niedaleko San Diego.
Załoga spędziła prawie dobę w kapsule, zanim dotarli do Ziemi. Dragon odłączył się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wczoraj o godzinie 13:15.
Misja załogi Ax-4 trwała 18 dni. Rozpoczęła się 26 czerwca 2025 roku. Astronauci na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przeprowadzali badania naukowe, w tym 13 eksperymentów zaprojektowanych przez polskie instytucje i firmy w ramach misji IGNIS. Ich celem jest rozwój technologii oraz poznanie wpływu przestrzeni kosmicznej na organizmy żywe.
Temperatura na zewnątrz kapsuły wzrosła do 1600 stopni
POLSA podkreśliła, że powrót z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej został zaprojektowany jako w pełni autonomiczny proces, niewymagający żadnych działań ze strony załogi na pokładzie Dragona. Kapsuła Dragon rozpoczęła manewr obniżania orbity około 10:30 czasu polskiego. Statek manewrował z wykorzystaniem silników Draco, które stopniowo obniżyły orbitę kapsuły i wprowadziły ją w atmosferę Ziemi pod odpowiednim kątem. Statek poruszał się wtedy z prędkością około 27 500 km/h.
Dragon w ziemskiej atmosferze, fot. SpaceX.
W czasie powrotu kapsuła Dragon przypominała meteor – z przodu otoczona była plazmą o temperaturze potencjalnie sięgającej nawet 2000°C. To efekt sprężania powietrza przed pojazdem poruszającym się z ogromną prędkością. Zjawisko to prowadzi do tzw. „ciszy radiowej”, czyli okresu całkowitego braku łączności z kapsułą. W tym wypadku cisza radiowa rozpoczęła się około 11:18 i zakończyła około 11:25. Dragon w tym czasie pompował astronautom do kabiny zimne powietrze.
O 11:26 statek odpalił spadochrony. Lądowanie odbyło się zgodnie z planem. Do statku natychmiast podpłynęły motorówki SpaceX.
Załoga Ax-4 podczas lądowania, fot. Spacex/Axiom Space
Załoga była przygotowana do wszelkich okoliczności. W ramach szkoleń przygotowano ich nawet do długiego, intensywnego wiosłowania pod wiatr, gdyby wodowanie odbyło się w innym rejonie niż przewidziany.
Polak przejdzie szczegółowe badania w ośrodku ESA
Po wodowaniu kapsuła zostanie wyłowiona z oceanu przez statek „Shannon”, należący – podobnie jak Dragon – do firmy SpaceX. Z jego pokładu helikopter przetransportuje członków załogi misji Ax-4 do Houston, gdzie przejdą pierwsze badania medyczne. Następnie samolot przewiezie polskiego astronautę, Sławosza Uznańskiego-Wiśniewskiego, do Europy. Polak uda się do Kolonii w Niemczech, gdzie znajduje się Europejskie Centrum Astronautów Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Tam trafi do ośrodka „Envihab” należącego do Niemieckiego Centrum Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (DLR), gdzie zespół medycyny kosmicznej ESA będzie monitorował jego stan zdrowia i proces adaptacji do warunków ziemskiej grawitacji.
Oprócz załogi, kapsuła Dragon Grace dostarczyła na Ziemię ponad 260 kg ładunku, w tym pojemniki i aparaturę wykorzystywaną do eksperymentów naukowych prowadzonych na orbicie.
