Człowiek Lodu miał groźnego wirusa. Genetycy badają, od kiedy towarzyszą nam nowotwory
U liczącego około 5,3 tys. lat Ötziego, znanego jako Człowiek Lodu, naukowcy wykryli ślady wirusa brodawczaka ludzkiego HPV16 – jednego z typów wirusa powiązanych współcześnie z rozwojem nowotworów.
Ötzi to naturalnie zmumifikowane ciało mężczyzny odkryte w 1991 roku w Alpach, na granicy austriacko-włoskiej, na wysokości ponad 3 tys. metrów n.p.m. Zmarł około 3300 r. p.n.e., a jego znakomicie zachowane szczątki, odzież i wyposażenie stały się jednym z najważniejszych źródeł wiedzy o życiu ludzi późnego neolitu w Europie. Badania wykazały, że zginął gwałtowną śmiercią, najpewniej od strzały.
W nowym badaniu zespół naukowców przeanalizował wcześniej opublikowane dane genetyczne Ötziego oraz innego prehistorycznego człowieka – osobnika z Ust’-Ishim na Syberii, żyjącego około 45 tys. lat temu. Celem było sprawdzenie, jak daleko w przeszłość sięga obecność wirusów HPV, zwłaszcza wysokiego ryzyka, takich jak HPV16. Dotąd ich historię rekonstruowano głównie na podstawie modeli komputerowych, bez bezpośrednich dowodów biologicznych.
Analiza wykazała obecność fragmentów DNA odpowiadających wirusowi HPV16 (konkretnie linii HPV16A) u obu prehistorycznych ludzi. Zdaniem autorów stanowi to najstarszy znany molekularny dowód obecności tego wirusa u anatomicznie współczesnych ludzi i sugeruje, że HPV16 towarzyszył Homo sapiens już przed głównymi migracjami poza Afrykę, czyli ponad 50 tys. lat temu.
Odkrycie podważa hipotezę, według której HPV16 miał zostać przeniesiony na ludzi przez neandertalczyków w wyniku krzyżowania się obu gatunków. Badacze podkreślają jednak, że liczba próbek jest bardzo mała, dlatego nie pozwala jednoznacznie rozstrzygnąć pochodzenia wirusa. Niezależnie od tego wyniki wskazują, że onkogenne typy HPV nie są patogenami „nowymi”, lecz towarzyszą ludziom od dziesiątek tysięcy lat, ewoluując razem z nimi.
Wyniki przedstawiono w pracy opublikowanej 16 grudnia na platformie bioRxiv.
Czytaj też: Złoto ważniejsze niż ciało. Tutanchamon został poćwiartowany przez Cartera, potem to zatuszowano
Kresy.pl / LiveScience
