Było tak zimno, że raki trzeba było odcinać. Polacy pierwsi zimą na Evereście

17 lutego 1980 roku Leszek Cichy i Krzysztof Wielicki jako pierwsi alpiniści w historii stanęli zimą na szczycie Mount Everestu, najwyższej góry świata. Wejście było zwieńczeniem narodowej, 20-osobowej wyprawy kierowanej przez Andrzeja Zawadę, prekursora zimowego himalaizmu.

Polscy wspinacze wyruszyli w Himalaje z zamiarem przełamania bariery, którą wielu uznawało za niemożliwą do pokonania. Do 1980 roku Everest zdobywano wyłącznie w innych porach roku. Sam Edmund Hillary, współzdobywca szczytu z 1953 roku, uważał, że życie powyżej siedmiu tysięcy metrów zimą jest niewyobrażalne. Polacy postanowili zmierzyć się z tym przekonaniem.

„Halo Andrzej, wiesz gdzie jesteśmy?”

Jak wspominał po latach Leszek Cichy, pierwsze słowa po osiągnięciu wierzchołka skierował przez radiotelefon do kierownika wyprawy: „Halo Andrzej, wiesz gdzie jesteśmy?”. Chwilę później obaj z Krzysztofem Wielickim krzyknęli: „Na szczycie Everestu!”. Na wierzchołku spędzili około 40 minut, pozostawiając m.in. różaniec. Cichy był setną osobą na Evereście, Wielicki sto pierwszą.

Największym przeciwnikiem nie okazał się mróz, lecz huraganowy wiatr. Temperatura sięgała minus 32 stopni, a podmuchy przekraczały 120 km na godzinę. W takich warunkach wspinacze musieli zdejmować rękawice, by obsłużyć ważące kilka kilogramów radiotelefony i skręcać anteny. Sprzęt znacząco różnił się od współczesnego. Buty, wykonane w Krośnie według koncepcji Zawady, miały pięciocentymetrową warstwę korka, która izolowała zimno, lecz utrudniała poruszanie się. Raki przywiązywano taśmami, które zamarzały i trzeba je było odcinać.

Wejście zapoczątkowało serię polskich sukcesów

Wielicki podkreślał, że sukces był dziełem całego zespołu. Każdy uczestnik wyprawy kompletował rozbudowane wyposażenie osobiste, obejmujące kilkadziesiąt pozycji. Wspinacze występowali podczas oficjalnych spotkań w marynarkach i krawatach z emblematem Polskiego Komitetu Olimpijskiego, co było elementem reprezentacyjnym przedsięwzięcia.

Zimowe wejście z 1980 roku zapoczątkowało serię polskich sukcesów w Himalajach. Polacy jako pierwsi zdobyli zimą większość ośmiotysięczników. Wyczyn Cichego i Wielickiego stał się jednym z najważniejszych wydarzeń w historii światowego himalaizmu i symbolem odwagi oraz determinacji polskich alpinistów.

Czytaj też:

Korona Himalajów w dziewięć lat. Historyczne dokonanie Jerzego Kukuczki

Chiny zbudują tunel pod Mount Everest?

Kresy.pl / PAP