Notre Dame: najwyższa w historii liczba studentów przygotowuje się do inicjacji chrześcijańskiej
Na katolickim Uniwersytecie Notre Dame w South Bend w stanie Indiana w roku akademickim 2025/2026 do przyjęcia sakramentów inicjacji chrześcijańskiej przygotowuje się rekordowa liczba studentów. Zjawisko to wpisuje się w szerszy trend widoczny wśród młodego pokolenia, w którym rośnie zainteresowanie wiarą chrześcijańską i praktykami religijnymi.
W programie OCIA (Order of Christian Initiation of Adults), czyli katechumenacie dla dorosłych, uczestniczy w tym roku łącznie 76 osób. To najwyższy wynik w historii uczelni i wyraźny wzrost w porównaniu z latami poprzednimi.
Program OCIA obejmuje studentów, którzy nigdy nie byli ochrzczeni, osoby ochrzczone w innych wyznaniach chrześcijańskich, a także katolików przygotowujących się do przyjęcia sakramentu bierzmowania. W bieżącym roku wśród uczestników jest 42 katechumenów, 12 kandydatów do pełnej komunii z Kościołem katolickim oraz 22 katolików oczekujących na bierzmowanie. Dla porównania, w roku akademickim 2023 w programie uczestniczyły 33 osoby, a w 2024 – 52.
Szczególnie widoczny jest wzrost liczby katechumenów, czyli osób, które nigdy wcześniej nie przyjęły chrztu. Tegoroczna grupa jest niemal dwukrotnie liczniejsza niż rok wcześniej. Według duszpasterstwa akademickiego Notre Dame trend ten wpisuje się w szersze zainteresowanie religią wśród młodych dorosłych, obserwowane w ostatnich latach.
Ważny jest przykład innych studentów
Jednym z uczestników programu jest Alex Huang, student pierwszego roku. Przed rozpoczęciem studiów na Notre Dame był w kościele tylko raz – podczas koncertu fortepianowego. Wychował się w rodzinie, która nie praktykowała żadnej religii, co miało związek z ateistycznym wychowaniem jego rodziców w Chinach. Zainteresowanie katolicyzmem pojawiło się u niego jeszcze w czasie nauki w publicznej szkole średniej, jednak dopiero atmosfera katolickiego kampusu skłoniła go do decyzji o rozpoczęciu katechumenatu.
Zderzenie z otwartym mówieniem o wierze było dla niego nowym doświadczeniem. Na uniwersytecie regularnie spotykał się z odniesieniami do religii w codziennych rozmowach, co nie miało dla niego negatywnego charakteru, lecz budziło ciekawość.
Podobną drogę przechodzi Lucas Santiago, student ostatniego roku, który został ochrzczony jako niemowlę, ale wychowywał się w rodzinie agnostycznej. Dopiero podczas studiów na Notre Dame zaczął na nowo interesować się wiarą. Obserwowanie życia religijnego jego rówieśników sprawiło, że dotychczasowy, indywidualnie kształtowany system moralny przestał być dla niego wystarczający. Szczególne wrażenie wywarły na nim katolicka nauka społeczna oraz postawy zaangażowania i solidarności obecne wśród studentów.
Zdaniem Bretta Perkinsa, asystenta dyrektora ds. ewangelizacji i edukacji religijnej w duszpasterstwie akademickim Notre Dame, kluczową rolę w rosnącym zainteresowaniu OCIA odgrywa świadectwo samych studentów. Perkins, który sam jest konwertytą, wskazuje na gotowość młodych katolików do dzielenia się wiarą w sposób naturalny, poprzez zaproszenia na wspólną modlitwę czy rozmowy w akademikach. Często moment zainteresowania wiarą pojawia się jeszcze zanim studenci formalnie zgłoszą się do programu formacyjnego.
Na Uniwersytecie Notre Dame ponad 80 procent studentów deklaruje przynależność do Kościoła katolickiego. Kampus dysponuje rozbudowaną infrastrukturą religijną: kaplice znajdują się w każdym akademiku oraz w wielu budynkach dydaktycznych, a tygodniowo odprawianych jest ponad 150 mszy świętych. Elementem programu studiów są obowiązkowe kursy teologiczne, a setki studentów wybierają teologię jako kierunek główny lub dodatkowy.
Formacja w ramach OCIA, jak podkreśla Perkins, rozpoczyna się od refleksji nad ludzkim doświadczeniem i pytaniami egzystencjalnymi, a dopiero w dalszej kolejności obejmuje systematyczne wprowadzenie w nauczanie Kościoła i życie sakramentalne. Uczestnicy programu, którzy ukończą pełną drogę katechumenalną, zostaną przyjęci do Kościoła katolickiego podczas Wigilii Paschalnej w 2026 roku.
Czytaj też:
Coraz więcej młodych Brytyjczyków wraca do chrześcijaństwa
The Economist: Francja wraca do Kościoła. Gwałtowny wzrost liczby chrztów wśród dorosłych
Kresy.pl / National Catholic Register
