Przyszły premier Wielkiej Brytanii deklaruje się jako katolik. Vatican News: „katolik kulturowy”
Andy Burnham, który 20 lipca ma objąć urząd premiera Wielkiej Brytanii, publicznie identyfikuje się jako katolik. Ma być pierwszym szefem brytyjskiego rządu, który rozpocznie urzędowanie, otwarcie deklarując taką przynależność religijną.
Burnham jest typowany na następcę Keira Starmera, który zapowiedział ustąpienie z urzędu. Jego wybór jest niemal przesądzony po uzyskaniu poparcia 322 spośród 403 posłów Partii Pracy.
Jak podaje Vatican News, stosunek Burnhama do wiary jest jednak złożony. Polityk sam przyznaje, że nie jest szczególnie religijny, natomiast katoliccy publicyści określają go mianem „katolika kulturowego” i zwracają uwagę na jego dystans wobec nauczania Kościoła.
Burnham wychował się w katolickiej rodzinie, uczęszczał do katolickiej szkoły i służył jako ministrant. Wiara była związana przede wszystkim z jego matką Eileen. Jak wspominała w 2015 roku, wszyscy jej synowie byli ministrantami, ale Andy zabiegał o to, aby podczas liturgii zajmować miejsce z przodu i trzymać patenę komunijną.
W 2009 roku Burnham mówił, że poza rodziną najważniejsze są dla niego Everton, Partia Pracy i Kościół katolicki – „w tej kolejności”. Dodawał wówczas, że „wszystko sprowadza się do tożsamości kulturowej”.
Sześć lat później polityk przyznał: „Wychowałem się jako katolik, ale obecnie nie jestem szczególnie religijny”. Według tygodnika „The Spectator” uczestniczy we mszy świętej jedynie okazjonalnie. Jednocześnie podkreślał, że „katolicka nauka społeczna stanowi fundament” jego działalności politycznej. W przeszłości wskazywał również na bezpośredni związek między wartościami poznawanymi w katolickiej szkole i kościele a programem brytyjskiej Partii Pracy.
Arcybiskup Westminsteru Richard Moth ocenił w rozmowie z BBC, że katolicka tożsamość przyszłego premiera „z pewnością ma znaczenie”. „Jako katolik i chrześcijanin myśli się z tej perspektywy [wiary], jeśli można tak powiedzieć. To kształtuje sumienie i sposób myślenia o różnych sprawach” – powiedział hierarcha. Wyraził nadzieję, że katolickie rozumienie godności osoby ludzkiej znajdzie odzwierciedlenie w polityce Burnhama wobec rodzin i osób bezdomnych.
Vatican News zwraca jednak uwagę, że stanowisko polityka w wielu kwestiach moralnych pozostaje sprzeczne z nauczaniem Kościoła. Burnham popiera liberalne przepisy aborcyjne oraz małżeństwa osób tej samej płci. Nie sprzeciwia się też co do zasady legalizacji wspomaganego samobójstwa osób nieuleczalnie chorych, choć zastrzega, że wcześniej państwo powinno zapewnić odpowiednią opiekę paliatywną i hospicyjną.
Polityk krytykował Kościół za nauczanie dotyczące seksualności. Mówił także, że podczas pontyfikatu Benedykta XVI coraz bardziej oddalał się od katolicyzmu. Pozytywnie wypowiadał się natomiast o papieżu Franciszku, z którym spotkał się w Watykanie w 2023 roku. Burnham uczestniczył wówczas w wizycie przedstawicieli władz oraz wspólnot religijnych z Manchesteru, poświęconej walce ze zmianami klimatycznymi.
„The Catholic Herald” stawia w związku z tym pytanie, na czym dokładnie polega deklarowany przez Burnhama „kulturowy katolicyzm” i czy znajduje on odzwierciedlenie w praktykach religijnych. Publicysta pisma Joseph Shaw podkreślił, że sama katolicka tradycja rodzinna i sporadyczna obecność w kościele nie muszą jeszcze oznaczać rzeczywistego uczestnictwa w kulturze katolickiej.
Objęcie urzędu przez katolika będzie miało również znaczenie ustrojowe. Obowiązująca nadal ustawa Roman Catholic Relief Act z 1829 roku zabrania osobie wyznania katolickiego doradzania monarsze przy nominacjach w Kościele Anglii i Kościele Szkocji. Nie uniemożliwia to jednak sprawowania urzędu premiera – obowiązek związany z nominacjami kościelnymi może zostać przekazany innemu ministrowi.
Burnham nie będzie pierwszym brytyjskim premierem związanym z katolicyzmem. Żona Tony’ego Blaira Cherie była praktykującą katoliczką, a ich dzieci wychowano w tej wierze. Sam Blair przeszedł jednak na katolicyzm dopiero w 2007 roku, po opuszczeniu Downing Street. Boris Johnson został ochrzczony w Kościele katolickim, lecz jako nastolatek przyjął konfirmację w Kościele Anglii i obejmował urząd premiera jako anglikanin. Burnham ma być pierwszym premierem, który już w chwili rozpoczęcia urzędowania będzie publicznie przedstawiał się jako katolik.
Czytaj też: Potencjalny przyszły premier Wielkiej Brytanii chce jej dalszej decentralizacji
Kresy.pl / Vatican News / The Spectator
