To jedna z największych bazylik na świecie. Skąd wziął się fenomen Lichenia
12 czerwca 2004 roku poświęcona została bazylika Najświętszej Maryi Panny Licheńskiej w Licheniu Starym, jedna z największych świątyń katolickich na świecie.
Licheń Stary leży w Wielkopolsce, niedaleko Konina. Historia tamtejszego kultu maryjnego sięga XIX wieku i wiąże się z niewielkim obrazem Matki Bożej, kopią wizerunku z Rokitna.
Według przekazów Tomasz Kłossowski, kowal z Izabelina, został ciężko ranny w bitwie narodów pod Lipskiem w 1813 roku. Modląc się na pobojowisku, miał ujrzeć Matkę Bożą w amarantowym płaszczu, z Orłem Białym na piersi. Maryja miała zapowiedzieć mu ocalenie i polecić, aby po powrocie na ziemie polskie odnalazł jej wizerunek.
Kłossowski przeżył i przez lata szukał obrazu odpowiadającego widzeniu spod Lipska. Odnalazł go w 1836 roku, wracając z pielgrzymki do Częstochowy. Niewielki wizerunek zabrał do domu, a w 1844 roku umieścił na drzewie w lesie grąblińskim. Tam modlili się przy nim okoliczni mieszkańcy.
Szczególne znaczenie dla rozwoju kultu miał pasterz Mikołaj Sikatka. Według miejscowej tradycji w 1850 roku miał on kilkakrotnie ujrzeć Matkę Bożą, która wzywała do modlitwy, pokuty, odmawiania różańca i zmiany życia. Zapowiadała również nieszczęścia, wojny i zarazy, obiecując Polakom opiekę w najtrudniejszych chwilach. Początkowo świadectwu pasterza nie dawano wiary, ale po wybuchu epidemii cholery ludność zaczęła gromadzić się przy obrazie, prosząc o ratunek.
29 września 1852 roku obraz przeniesiono do drewnianego kościoła w Licheniu. Od tego czasu datuje się rozwój sanktuarium. W późniejszych latach wizerunek trafił do murowanego kościoła św. Doroty. W czasie II wojny światowej świątynia została zdewastowana przez Niemców, ale obraz zdołano ukryć. Po wojnie opiekę nad sanktuarium przejęli księża marianie.
15 sierpnia 1967 roku, na mocy dekretu papieża Pawła VI, Prymas Tysiąclecia Stefan kardynał Wyszyński ukoronował obraz Matki Bożej Licheńskiej. W uroczystości uczestniczyło około 100 tysięcy wiernych. Od tego momentu liczba pielgrzymów szybko rosła. Dotychczasowy kościół okazał się zbyt mały wobec skali ruchu pielgrzymkowego. Z tej potrzeby zrodził się projekt budowy nowej, monumentalnej świątyni.
Budowę bazyliki rozpoczęto w 1994 roku z inicjatywy ks. Eugeniusza Makulskiego. Świątynia została pomyślana jako wotum dziękczynno-błagalne narodu polskiego za 2000 lat chrześcijaństwa i została wzniesiona z datków wiernych. Jej rozmiary miały odpowiadać skali kultu Matki Bożej Licheńskiej i liczbie pielgrzymów, którzy od drugiej połowy XX wieku coraz liczniej przybywali do sanktuarium.
W 1999 roku, gdy trwały jeszcze prace budowlane, świątynię pobłogosławił papież Jan Paweł II. Budowę ukończono w 2004 roku. Poświęcenia dokonał 12 czerwca 2004 roku nuncjusz apostolski w Polsce abp Józef Kowalczyk, w obecności biskupów zgromadzonych na Zebraniu Plenarnym Konferencji Episkopatu Polski.
Rok później Stolica Apostolska nadała świątyni tytuł bazyliki mniejszej. W 2006 roku cudowny obraz Matki Bożej Licheńskiej przeniesiono z kościoła św. Doroty do nowej bazyliki.
Licheńska świątynia została zbudowana na planie krzyża. Ma wieżę o wysokości 141,5 metra, 365 okien, 52 drzwi i schody symbolicznie nawiązujące do lat życia Chrystusa. W dzwonnicy znajduje się „Maryja Bogurodzica”, największy dzwon w Polsce.
Ogrom bazyliki jest więc nie tylko efektem ambicji architektonicznej, ale także odpowiedzią na rozwój kultu Matki Bożej Licheńskiej i wielki ruch pielgrzymkowy, który do dziś pozostaje znaczący. Według współczesnych szacunków sanktuarium nadal odwiedza około 800 tys. do miliona osób rocznie, choć coraz częściej są to pielgrzymi przyjeżdżający indywidualnie lub rodzinnie, a nie wyłącznie w zorganizowanych grupach.
Pod względem wielkości bazylika w Licheniu zajmuje pierwsze miejsce w Polsce, ósme w Europie i dwunaste na świecie.
Czytaj też:
W Prostyni święta Anna zostawiła wieńce z ziół. Do dzisiaj każdy może je założyć
Legendarny dzwon od 500 lat pełni tę samą funkcję. 9 lipca 1521 roku na Wawelu zawisł Zygmunt
Kresy.pl / Licheń
