Lit za 1,5 biliona dolarów – Oregon mierzy się z szansą i ryzykiem eksploatacji
Odkrycie ogromnego złoża litu w kalderze McDermitt w stanie Oregon budzi nadzieje na rozwój przemysłu bateryjnego, ale też obawy o przyszłość lokalnych ekosystemów i dziedzictwa kulturowego.
Jak informował portal Money.pl, oceniane na 1,5 biliona dolarów złoże litu w kalderze McDermitt przy granicy Oregonu i Nevady może stać się jednym z największych tego typu odkryć w USA. W obliczu globalnego zapotrzebowania na baterie do pojazdów elektrycznych, projekt wydobywczy przyciąga uwagę inwestorów, ale jednocześnie wzbudza niepokój wśród lokalnych społeczności i organizacji ekologicznych.
Geolodzy szacują, że osady wulkaniczne mogą zawierać od 20 do 40 mln ton metrycznych litu. „Ta formacja ma 16 milionów lat, a decyzje o jej przyszłości podejmujemy w ciągu zaledwie kilku lat” – zauważa Sammy Castonguay z Treasure Valley Community College. Słowa te wywołały debatę o wpływie inwestycji na dziką przyrodę i tereny o znaczeniu kulturowym.
Firma HiTech Minerals Inc. przedstawiła propozycję budowy infrastruktury i rozpoczęcia odwiertów testowych. Biuro Zarządzania Gruntami (BLM) ogłosiło skrócony okres konsultacji społecznych, co spotkało się z krytyką. Sierra Club zwraca uwagę, że choć wspiera czystą energię, to „odwierty nie mogą odbywać się kosztem delikatnych ekosystemów”.
McDermitt to półpustynny habitat, w którym żyją m.in. widłorogie antylopy i kuraki preriowe. Obawy dotyczą m.in. wpływu ługowania kwasem na lokalne zasoby wodne. Zwolennicy eksploatacji wskazują z kolei na nowe miejsca pracy w jednym z najbiedniejszych hrabstw Oregonu. „Musimy zrobić to po oregońsku – z pełną odpowiedzialnością i wspólnymi korzyściami” – podkreśla Greg Smith, odpowiedzialny za rozwój gospodarczy w Malheur County.
Wobec rosnącego globalnego zapotrzebowania na lit, który odgrywa kluczową rolę w transformacji energetycznej, projekt w McDermitt może mieć strategiczne znaczenie. Jednak jak wskazują eksperci, potrzebna będzie staranna ocena ryzyk i długoterminowych skutków środowiskowych, zanim kopalnie ruszą pełną parą.
Zobacz też: Grupa wydobywcza Rio Tinto wybuduje kopalnie litu w Serbii
Zobacz też: Boliwia zaprasza zagranicznych inwestorów chcących wydobywać lit
Kresy.pl/Money.pl
