Wielka Brytania zamiast dronów kupi 23 śmigłowce AW149 produkowane w Polsce

Brytyjska armia otrzyma 23 śmigłowce wielozadaniowe Leonardo AW149 w ramach programu New Medium Helicopter. Według „The Sun” szef sztabu wojsk lądowych generał Roland Walker uważał, że miliard funtów powinien zostać przeznaczony na drony i transformację cyfrową. Zakup ma znaczenie przemysłowe dla Polski, ponieważ AW149 są produkowane bezpośrednio w zakładach PZL-Świdnik.

W marcu 2026 roku Wielka Brytania wybrała śmigłowiec Leonardo AW149 w programie New Medium Helicopter, którego celem jest zastąpienie kilku starszych typów maszyn jedną nowoczesną platformą. Brytyjska armia ma otrzymać 23 śmigłowce za miliard funtów, choć początkowo rozważano zakup 44 egzemplarzy.

Zobacz też:

Szef Sztabu Generalnego: armia brytyjska ma być gotowa na wojnę do 2027 roku

Wielka Brytania przekaże Ukrainie rekordowy pakiet 120 tys. dronów

Jak donosi brytyjski dziennik „The Sun”, szef sztabu brytyjskich wojsk lądowych generał Roland Walker uważał, że pieniądze powinny zostać przeznaczone na pilniejsze potrzeby armii. Według gazety generał wskazywał na ogromne potrzeby sił zbrojnych oraz perspektywę konfliktu zbrojnego, który może nastąpić w 2027 roku.

Walker miał preferować wydatki na bezzałogowce, transformację cyfrową sił zbrojnych oraz inne zdolności uznawane za bardziej pilne. „The Sun” komentuje, że zakup AW149 został utrzymany ze względu na konsekwencję brytyjskich polityków, którzy bronili programu argumentami dotyczącymi miejsc pracy w zakładach Leonardo w Yeovil.

Gazeta przypomina również, że generałowi Walkerowi wytyka się wcześniejsze decyzje zakupowe. W 2021 roku miał on przeforsować zakup 14 ciężkich śmigłowców transportowych CH-47 Chinook dla sił specjalnych za 1,4 mld USD. Według anonimowego źródła „The Sun” ówczesny sekretarz obrony próbował zatrzymać ten zakup, ale sprawa była przesądzona, ponieważ kontrakt podpisano z Boeingiem.

Brytyjski program AW149 obejmuje jednak także rozwijanie zdolności współpracy śmigłowców ze środkami bezzałogowymi. Systemy przeznaczone do takich zadań mają powstawać w brytyjskich zakładach.

AW149 pokonał Airbusa i Black Hawka

AW149 pokonał w brytyjskim przetargu H175 Airbusa oraz S-70M Black Hawk. Program New Medium Helicopter trwał od 2021 roku i zakładał zastąpienie śmigłowców Dauphin, Puma, Bell 412 i Bell 212 jedną konstrukcją.

Ponad 40 proc. produkcji ma odbywać się na terenie Wielkiej Brytanii. Kluczową rolę odegra zakład Leonardo w Yeovil, w południowo-zachodniej Anglii, odpowiadający za produkcję śmigłowców wojskowych.

W perspektywie dekady planowane jest pozyskanie zamówień zagranicznych o wartości nawet 15 mld funtów. Centrum w Yeovil ma odpowiadać za integrację śmigłowców z systemami bezzałogowymi oraz rozwój technologii współpracy z dronami.

Znaczenie dla Polski i NATO

Z punktu widzenia Polski brytyjski wybór AW149 ma znaczenie sojusznicze i przemysłowe. Wielka Brytania będzie drugim po Polsce dużym państwem NATO, które kupi tę konstrukcję. Polska zamówiła 32 takie maszyny, co oznacza, że polskie wojsko zyska zaawansowanego technologicznie partnera wykorzystującego ten sam typ śmigłowca.

Śmigłowce Leonardo AW149 są produkowane bezpośrednio w Polsce w zakładach PZL-Świdnik (spółka należąca do Grupy Leonardo), gdzie uruchomiono linię produkcyjną i montaż końcowy dla maszyn zamówionych przez Wojsko Polskie. Pierwsze egzemplarze dla Polski powstały we Włoszech, ale już w 2025 roku poinformowano o przekazaniu pierwszego AW149 w pełni zbudowanego w naszym kraju.

Brytyjczycy będą mogli korzystać z doświadczeń wypracowywanych przez załogi i personel polskiego 7. dywizjonu lotniczego w Nowym Glinniku. Zakup AW149 wzmacnia także znaczenie tej platformy w państwach NATO i zwiększa perspektywy dalszego rozwoju konstrukcji.

Dla brytyjskiego przemysłu lotniczego decyzja ma znaczenie strategiczne. Leonardo wcześniej ostrzegało, że brak zamówienia mógłby doprowadzić do zamknięcia ostatniej w Wielkiej Brytanii fabryki produkującej śmigłowce wojskowe.

AW149 zamówiły także Egipt, Macedonia Północna i Tajlandia. W Egipcie podpisano kontrakt na 24 takie maszyny z opcją na 10 kolejnych, w Macedonii Północnej na cztery, a w Tajlandii na sześć.

Kresy.pl/The Sun