W USA rośnie popularność konserwatywnych uczelni katolickich
W Stanach Zjednoczonych coraz więcej studentów wybiera konserwatywne uczelnie katolickie, które – w przeciwieństwie do wielu innych instytucji akademickich – nie zmagają się z konsekwencjami kryzysu demograficznego.
Zjawisko to opisywane jest jako dynamicznie rozwijająca się nisza edukacyjna skierowana do prawowiernych katolików, często pochodzących z rodzin wielodzietnych, poszukujących stabilnego ideowo środowiska akademickiego.
Szkoły katolickie są promowane przez rodziny wielodzietne
Według analiz cytowanych przez National Catholic Reporter, wzrost popularności uczelni konserwatywnych odzwierciedla boom na tzw. klasyczne licea wyznaniowe, które przyciągają podobne grupy uczniów na wcześniejszym etapie edukacji. Podczas gdy część katolickich szkół wyższych w USA jest zamykana lub łączona z innymi, placówki postrzegane jako przyjazne „katolikom tradycyjnym” notują wzrost liczby studentów i stabilną sytuację finansową.
Do takich instytucji należy m.in. Catholic Polytechnic University w Kalifornii, określany jako miejsce „gdzie wiara spotyka się z kierunkami STEM (science, technology, engineering, mathematics)”. Jego współzałożycielka Jennifer Nolan podkreśla, że młodzi konwertyci oraz katolicy pragnący studiów zgodnych z nauczaniem Kościoła świadomie wybierają uczelnie, które oferują możliwość pogłębiania tożsamości religijnej, codzienne praktyki liturgiczne i spójność światopoglądową. W podobnym duchu działają nowe szkoły, takie jak Rosary College w Karolinie Południowej czy katolickie szkoły zawodowe otwarte w ostatnich latach.
Istnieje lista „ortodoksyjnych uczelni”
Istotną rolę w promowaniu tych placówek odgrywa Stowarzyszenie kard. Newmana (The Cardinal Newman Society), które prowadzi listę uczelni uznawanych za „wierne” nauczaniu Kościoła. Ocenie podlega m.in. publiczne wyznanie wiary przez władze i wykładowców, udział katolików w społeczności akademickiej, zasady dotyczące życia studenckiego oraz przestrzeganie nauczania moralnego. Na liście znajdują się m.in. Franciscan University of Steubenville, Benedictine College, University of Dallas i Christendom College. Część z tych szkół notuje rekordowe wyniki rekrutacji i rozbudowuje infrastrukturę, jak Steubenville, które w ostatnim roku przyjęło największy rocznik w swojej historii.
Uczelnie katolickie przyciągają nie tylko katolików
Choć konserwatywne uczelnie pozostają niewielką częścią katolickiego szkolnictwa wyższego w USA, ich rozwój kontrastuje z sytuacją wielu innych instytucji. Dane pokazują, że 20 szkół rekomendowanych przez The Cardinal Newman Society funkcjonuje w odmiennych warunkach demograficznych i gospodarczych, ponieważ przyciąga określoną, stabilną grupę odbiorców. Jednocześnie część dużych uczelni katolickich mierzy się z redukcją zatrudnienia i spadkiem naboru. Przykładem jest The Catholic University of America, który w tym roku ograniczył etaty z powodu deficytu budżetowego.
Mimo różnic w modelach funkcjonowania przedstawiciele środowiska akademickiego zauważają, że zainteresowanie szkolnictwem katolickim rośnie nie tylko wśród środowisk konserwatywnych. Według Association of Catholic Colleges and Universities wiele uczelni notuje jesienią wzrost naboru, a rodziny postrzegają szkoły katolickie jako miejsca oferujące wartościowy kontekst edukacji i stabilniejsze środowisko społeczne.
Kresy.pl / NCR
Czytaj też:
Wielka Brytania: katolicyzm wkrótce będzie miał więcej wiernych niż anglikanizm
Konflikt pokoleń we Francji: młodzi katolicy wracają do mszy trydenckiej, starsi zaniepokojeni
